Išlo o vnútrozemské more so slanou vodou podobnou Kaspickému moru,
nazývalo sa Panónske jazero. V čase pred viac ako 10,6 milióna rokov
dosahovalo v regióne svoj maximálny plošný rozsah a siahalo od Viedne až
po Belehrad a Transylvániu. Miestami malo hĺbku cez jeden kilometer.
Panónske jazero bolo neskôr vyplnené prevažne dunajskými sedimentmi a
vytlačené na juh až do oblasti Srbska, kde zaniklo pred štyrmi miliónmi
rokov.
"Prítomnosť treťohorných sedimentov bola v Mlynskej doline známa, no
presný vek ani charakter prostredia pre tieto usadeniny doposiaľ nebol
určený," uviedol hlavný autor článku Michal Šujan z UK. Pracovníci
katedry geológie a paleontológie z UK vykonali výkopové práce vo svahu
univerzitného kampusu v Mlynskej doline. Pozorovali striedanie bahnitých
vrstiev uložených pod hladinou Panónskeho jazera, vrstiev piesku
nanášaných vlnobitím a vrstiev drobného štrku ukladaných potokmi
ústiacimi z Malých Karpát, ktoré tvorili sústavu ostrovov.
"Na hraniciach vrstiev boli dobre viditeľné bioturbácie – stopy,
ktoré vytvorili živočíchy obývajúce paleodno jazera pri hľadaní potravy a
tvorení chodbičiek. Našli sme tu aj fosílie nanoplanktónu a
lastúrničiek," opísal Šujan. Fosílna fauna podľa neho naznačuje dynamické podmienky v blízkosti pobrežia s prítokom sladkej vody z potokov. "Takéto podmienky nie sú pre živočíchy ideálne, ale mierne stresujúce, čo sa prejavilo na neveľkej pestrosti fosílií," doplnil.
Autori ďalej vrstvy datovali pomocou kozmogénneho berýlia, čo je pomerne
nová metóda určovania veku, rozvíjaná na Katedre geológie a
paleontológie PriF UK. Vďaka nej potvrdili, že vrstvy sa na dne
vtedajšieho mora uložili v rozmedzí 10,9 – 10,6 milióna rokov. "Tento
typ sedimentov je pre náš výskum výzvou, pretože medzi fosíliami často
nachádzame aj staršie druhy, ktorých schránky boli recyklované pri
erózii, napríklad uložené v mori Paratethys, ako sú piesky Sandbergu," uzatvoril Šujan.
"Som rád, že sa naši geológovia a paleontológovia rozhodli preskúmať nám dôverne známy priestor Mlynskej doliny,"
povedal rektor UK Marek Števček. Ako dodal, pochopenie zmien, ktoré
nastali v priebehu desiatok miliónov rokov v priestore, okrem iného,
pomôže lepšie porozumieť aktuálnym fenoménom klimatických zmien.